السعودية تدخل المباراة برصيد 6 نقاط كامل من انتصارين متتاليين: فوز 1-0 على الكويت وانتصار 3-0 على عمّان. لكن العراق يأتي قويًا بـ 4 نقاط من فوز وتعادل، ويكفيه تعادل واحد لضمان التأهل والمشاركة في النصف النهائي.
هذه ليست مباراة حتمية للسعودية من حيث التأهل، لكنها حاسمة للصدارة. تصدر المجموعة يعني مواجهة أضعف فريق في المجموعة الثانية، حيث الإمارات وقطر متساويتان بـ 6 نقاط أيضًا. وفقًا لصحيفة الرياضية، المدرب اليوناني جورجيوس دونيس استقرّ على تشكيلة الفريق رغم الإصابات التي ضربت صفوف الأخضر، خاصة غياب حسن كاديش عن الدفاع.
كاديش تعرض لإصابة في عضلة الفخذ الرباعية الأمامية اليسرى أثناء مباراة عمّان، بعد أن سجل الهدف الثاني في الفوز 3-0. غادر الملعب في الدقيقة 63، واستدعى دونيس جهاد ذاكري بدلًا منه. المباراة سيقودها حكم هولندي، داني ماكيلي، عند الساعة 8:30 مساء الثلاثاء بملعب الملك عبدالله الرياضي بجدة.
تأهل السعودية مضمون، لكن تحقيق الصدارة سيعطي الفريق نفسية إيجابية قبل دخول الأدوار الحاسمة، خاصة وأن دونيس، الذي توليّ المنتخب في أبريل الماضي خلفًا للفرنسي هيرفيه رينار، يعمل على بناء فريق قوي العودة بلقب لم تحققه السعودية منذ وقت طويل.