بعد أسبوع من إسقاط إنجلترا 3-2 على ملعب ويمبلي، يعود منتخب إسبانيا إلى أرضه للاحتفال مع جماهيره بالنجمة العالمية الثانية. يخوض الفريق الإسباني مباراته الأولى أمام جماهيره منذ التتويج العالمي، حيث سيستقبل كرواتيا في ملعب رامون سانشيز بيسخوان بإشبيلية.
هذه المواجهة تجمع الفريقين الصدارة في المجموعة الثالثة من دوري الأمم الأوروبية. فاز كلا الطرفين في الجولة الأولى: إسبانيا على إنجلترا 3-2، وكرواتيا على التشيك 2-1 بقيادة لوكا مودريتش الذي سجل في مباراته الدولية رقم 203 بعمر 41 سنة.
حذّر مدرب إسبانيا لويس دي لا فوينتي لاعبيه من استهانة الخصم، قائلاً إن كرواتيا تمتلك لاعبين موهوبين جداً ومدرباً جديداً يعطيهم دفعة معنوية. أعلن دي لا فوينتي عن إجراء تغييرات في التشكيلة الأساسية لتوزيع الجهد على اللاعبين نظراً لتكثيف المباريات. أشاد المدرب بفيرمين لوبيز ووصفه بلاعب متكامل يملك الطاقة والموهبة والمهارة.
تسعى إسبانيا للحفاظ على سلسلتها المميزة: 39 مباراة دون هزيمة في المنافسات الرسمية. لم تخسر المنتخب سوى مباراة واحدة منذ توليه دي لا فوينتي المسؤولية: في نهائي دوري الأمم أمام البرتغال بركلات الترجيح عام 2025. يؤمن الفريق بقدرته على اللعب بأساليب مختلفة، وهو ما اعتبره دي لا فوينتي قوة حقيقية للمنتخب.