منتخب جنوب أفريقيا للناشئين (تحت 23 سنة) بدأ رحلته نحو أولمبياد 2028 بمواجهتين وديتين ضد الجزائر هذا الأسبوع. اختار المدرب ريمون مداكا فريقًا قويًا يضم نجومًا من فريق الشباب الذي تألق في كأس العالم، مع فتح الأفق أمام وجوه جديدة من أفضل اللاعبين المحليين.
اللقاء الأول يجري يوم الخميس الأول من تشرين الأول بملعب دكتور بيتروس مولميلا في بلومفونتين، والثاني يوم الأحد التالي، وكلاهما بدون تحديد نتيجة نهائية مسبقًا. يأتي هذا استعدادًا لتصفيات القارة الأفريقية المقررة في مصر عام 2027، حيث يتنافس المنتخبات على موضعين فقط لتمثيل أفريقيا في الحفل الأولمبي.
مداكا أكد أن المباراتين ستعطيه صورة واضحة عما يحتاجه فريقه على الطريق الطويل للوصول لوس أنجلوس. قال: "غدًا سنكون أفضل من اليوم. هذه فرصة ذهبية للعب قبل المباريات الرسمية". الفريق يضم خمسة لاعبين من أورلاندو بايريتس وعدة نجوم من صنداونز وتشيفس وسيتي، مثل كامرين دانسين وميفوندو فيلاكازي وفايز إبراهيمز وكوتلوانو ليتلاكو.
المدرب الشاب يواجه "صداع جميل" في اختيار التشكيلة الأساسية وموازنة الفريق بين اللاعبين ذوي الخبرة والوجوه الصاعدة. يرى مداكا أن الغالبية من فريقه جاءت من دورة الناشئين السابقة، لكن هناك فرصة لإثبات المتنافسين الجدد أنهم يستحقون مكانهم في الفريق.