وثقت دائرة أبحاث الكونغرس الأمريكي خسارة 81 طائرة ومروحية عسكرية منذ اندلاع العمليات القتالية ضد إيران في 28 فبراير الماضي. التقرير المحدث، الذي نُشر في 5 أكتوبر، أشار إلى أن 54 طائرة دُمرت بالكامل كخسارة قتالية، بينما خرجت 27 طائرة أخرى من الخدمة نتيجة تعرضها لأضرار بالغة، في حصيلة تقريبية مرشحة للزيادة مع استمرار المواجهات والسرية المفروضة على البيانات الميدانية. وتضاعفت هذه الخسائر تقريباً مقارنة بنسخة سابقة من التقرير كانت قد قدرت الفقدان بـ 42 قطعة جوية.
تكمن أهمية هذه الأرقام في نوعية الطائرات المفقودة، حيث يثير فقدان طائرات الإنذار المبكر والتزود بالوقود قلقاً خاصاً لصعوبة تعويضها، لكونها العمود الفقري للعمليات الجوية الأمريكية. وأشار تقرير أبحاث الكونغرس إلى أن هذا النقص قد يؤثر على القدرات العملياتية للجيش، مع وجود تساؤلات حول قدرة وزارة الدفاع على تعويضها بالسرعة المطلوبة. كما تفتح هذه النتائج باب النقاش حول كفاءة حماية القواعد العسكرية وضرورة بناء منشآت محصنة للطائرات على المدرجات.
بحسب تفاصيل "يورونيوز"، ضمت القائمة 47 طائرة بدون طيار، منها 45 مسيّرة من طراز "إم كيو-9 ريبر". كما سجلت خسائر في المقاتلات شملت 12 طائرة من طراز "إف-15 إي سترايك إيغل"، وطائرة شبح "إف-35 إيه"، بالإضافة إلى طائرتين هجوميتين وسبع طائرات للتزود بالوقود من طراز "كيه سي-135". وشملت الأضرار قاعدة "موفق السلطي" في الأردن وقاعدة الأمير سلطان الجوية في السعودية التي أصيبت فيها طائرة للإنذار المبكر من طراز "إي-3 سنتري".
تدرس وزارة الدفاع الأمريكية بناءً على ذلك إعادة النظر في انتشارها العسكري بالمنطقة، مع احتمال تقليص الوجود في الخليج أو عدم إعادة بناء القواعد المتضررة. وتظل هذه الأرقام أولية وقابلة للتعديل مع استمرار العمليات العسكرية الميدانية.