قضى وينالدوم ثلاث سنوات مع الاتفاق كنجم الفريق وقائده، وحقق أرقامًا قياسية لم يحققها في أي نادٍ سابق. في موسميه الأخيرين لوحده، سجل 30 هدفًا وصنع 10 تمريرات حاسمة في 67 مباراة دوري، مرتديًا قميص الفريق الذي أعاده للابتسام.
لم تكن حركة الهولندي إلى الاتحاد مجرد صفقة مالية. وينالدوم جاء إلى السعودية بحثًا عن دقائق لعب منتظمة بعد إصابة خطيرة في باريس سان جيرمان أفقدته الاستقرار. المدرب ستيفن جيرارد، الذي احتضنه في الاتفاق، شرح وقتها أن اللاعب "كان يريد الابتسام مجددًا والشعور بأهميته في الفريق"، وهذا بالضبط ما وجده عند القطيف.
الآن يعود إلى ملعب الاتفاق، لكن هذه المرة كمنافس. يدخل اللاعب المباراة بحثًا عن نقاط حاسمة لاتحاده الذي يحتل المركز الخامس برصيد 17 نقطة في الجولة العاشرة. الاتفاق يتطلع للبقاء ضمن الخمسة الكبار برصيده الحالي 15 نقطة.
المدرب الألماني جينس فيسينج اختار وينالدوم في منتصف الملعب، مانحًا إياه فرصة ملموسة في مباراة حاسمة. تشكيلة الاتحاد تضم كذلك عودة الدفاع سعد المعروف لأول مرة هذا الموسم إلى جانب دانيلو بيريرا، بينما جلس إيسلاند على المقاعد الاحتياطية.